De sabor fuerte, el açaí es una fruta autóctona de la Amazonía, de forma esférica y pequeña (mide de 0,9 a 1,3 cm de diámetro) y de color púrpura oscuro cuando está completamente madura.
La nutricionista Carolina Castro explica que gran parte del açaí que se vende en el mundo se origina en Pará, Maranhão, Tocantins, Amapá y también en Guyana, Bolivia y Venezuela. “Hay más de 28 especies de Açaí, pero E. oleracea (Açaí do Pará) y E. precatória (Açaí do Amazonas) son las más utilizadas y consumidas en el mundo”, comenta.
El uso de la fruta está bastante diversificado. “Las comunidades locales en Bolivia, por ejemplo, usan jarabe de raíz para tratar el dolor local e incluso como tónico muscular. Pero la fruta en su estado natural o como pulpa congelada es la forma más consumida, principalmente en Brasil y en los países latinos ”, destaca la nutricionista.
Actualmente, en tiempos en los que se habla mucho de una alimentación más saludable, el açaí está ganando más protagonismo, por ser considerado un alimento funcional, ya que contiene importantes cantidades de energía, fibra, minerales, grasas esenciales y una gran cantidad de compuestos fenólicos.
Carolina explica que el proceso de extracción de pulpa de açaí se puede dividir en cuatro clases:
- Pasta de asaí (no usa agua) – mínimo 40% de sólidos totales;
- Açaí especial o açaí espeso (Tipo A): más del 14% de los sólidos totales;
- Açaí regular o mediano (Tipo B) – del 11 al 14% del total de sólidos;
- Açaí fino o popular (Tipo C) – entre el 8 y el 11% del total de sólidos;
“La pasta de açaí, una extracción más concentrada, contiene una mayor cantidad de principios activos de açaí. Se utiliza principalmente con fines de investigación o para la fabricación de otros productos como helados y cremas. En la extracción de açaí Tipo A, B y C, se utiliza agua, que diluye el extracto de fruta. Esta técnica es necesaria debido a la alta demanda del producto ”, explica la nutricionista.
“Además, ya es posible encontrar açaí en polvo, deshidratado y, por ello, con una mayor concentración de compuestos activos. Esta forma puede ser utilizada en preparaciones culinarias o por la industria farmacéutica en tabletas y cápsulas ”, destaca Carolina.
Los beneficios para la salud más sorprendentes del acai
Pero, después de todo, ¿por qué el açaí es tan popular hoy en día, especialmente entre aquellos que se preocupan por una alimentación saludable? ¿Qué beneficios para la salud ofrece?
La nutricionista destaca que el extracto de açaí tiene altas concentraciones de una gama de componentes fenólicos con importantes propiedades antioxidantes. Algunas de estas sustancias son la orientina, isoeritina y ácido vanílico, así como antocianinas como cianidin-3-glucósido y cianidin-3-rutinosido. Estas sustancias están relacionadas con funciones antioxidantes, antiinflamatorias y vasodilatadoras. Y estas funciones están relacionadas con:
- Reducción de la aparición de células tumorales, así como reducción de su crecimiento;
- Reducción de colesterol;
- Reducción de la circunferencia de la cintura;
- Sensibilidad a la insulina mejorada (diabetes tipo 2);
- Reducción de la peroxidación lipídica y aterosclerosis y, en consecuencia, el consumo de açaí puede ser cardioprotector;
- Además, el efecto antioxidante y antiinflamatorio de los compuestos fenólicos de la fruta muestra un efecto antienvejecimiento (antienvejecimiento) y protector frente a enfermedades neurodegenerativas.
¿Acai pierde peso?
Esta es una pregunta muy común. No se puede decir que la comida en sí misma haga que una persona pierda peso (como no lo hace ningún alimento), sin embargo, debido a sus propiedades, cuando se inserta en un plan de alimentación personalizado, el açaí sí puede ayudar con la pérdida de peso.
“Los compuestos bioactivos que se encuentran en el açaí fomentan el uso de la grasa corporal como fuente de energía para el organismo. Sin embargo, debe consumirse de forma equilibrada dentro de un plan de alimentación individual y adecuado, ya que el açaí, a pesar de ser rico en antioxidantes, también es muy rico en grasas y su consumo excesivo puede llevar a un aumento de peso ”, destaca Carolina.
De la misma forma, no es correcto decir, simplemente, “Açaí engorda”. Todo es muy relativo. “Por su alto contenido en grasas, el consumo excesivo de açaí puede provocar un aumento de la grasa corporal”, enfatiza la nutricionista.
Así, refuerza la importancia de contar con la orientación de un nutricionista a la hora de insertar (o no) el açaí en tu dieta, sobre todo si la idea es adelgazar.
Açaí y deportes
El açaí, de hecho, puede ser un buen aliado para quienes practican deporte. “Es un alimento con alto contenido en carbohidratos y grasas, por lo tanto, es una gran alternativa para deportistas o practicantes de actividad física que necesitan energía para tener un alto rendimiento deportivo”, destaca Carolina.
Además, explica la nutricionista, su consumo antes del ejercicio puede tener un efecto vasodilatador y, por tanto, aumentar el aporte y alcance de nutrientes a los músculos, mejorando el rendimiento deportivo. “Por su alta capacidad antioxidante, el consumo de açaí también puede actuar para proteger al deportista frente al daño celular provocado por la alta generación de radicales libres durante la práctica deportiva”, añade Carolina.
Cómo consumir açaí
Carolina destaca que: los estudios demuestran que el consumo de 100g de pulpa pura de açaí durante 30 días puede traer beneficios para la salud. “El jugo de asaí (extracción Tipo A, B y C) a una dosis de 7 ml / kg al día, durante 30 días, también parece ser suficiente”, dice.
“El polvo de asaí es nuevo. Siempre que el producto no se le añada maltodextrina, dextrosa o cualquier otro tipo de azúcar, puede ofrecer una gran ventaja, ya que es una versión sin agua y, por tanto, con una mayor concentración de principios activos en la fruta ”, explica. el nutricionista.
“Para garantizar la calidad del producto, basta con leer la lista de ingredientes en la etiqueta y asegurarse de que el único ingrediente en la lista sea el açaí. El polvo puede enriquecer una macedonia, un yogur o un batido, por ejemplo, y diversificar la forma de consumirlo puede resultar interesante ”, destaca Carolina.
12 recetas con açaí para deleitar
1. Açaí con plátano y granola: la preparación es super sencilla. Las cantidades en la receta no son definitivas, es decir, puedes hacer las cantidades que más te gusten. El consejo es hacer el açaí más grueso, vendido en algunas “casas de açaí”. La pulpa de açaí que se vende en bolsas, en los supermercados, es muy fina y no es buena para este tipo de recetas.
2. Tazón de acai sin azúcar: desafortunadamente, muchos de los productos disponibles para la venta están cargados de saborizantes, jarabe de guaraná (que tiene cafeína no deseada por algunas personas) y una cantidad absurda de azúcar. El secreto, entonces, es utilizar la pulpa de fruta pura y hacer tu helado / helado de açaí en casa.
3. Açaí Congelado con Plátanos y Fresas: Para hacer esta receta súper refrescante, usarás solo pulpa de açaí congelada, extracto de guaraná, azúcar o edulcorante, plátanos, fresas y granola con frutas y nueces.
4. Açaí con pulpa de fresa y sirope de guaraná: en esta idea puedes usar pulpa de fresa, o, si tienes fresas congeladas en casa, incluso mejor. El jarabe de guaraná está disponible para la venta en los supermercados y el açaí se puede comprar, preferiblemente, en las casas de açaí.
5. Batido de plátano y acai: una receta vegana / sin lactosa. El plátano se encarga de hacer cremoso el batido; los anacardos son para hacerlo tan consistente y denso como los batidos tradicionales. La pulpa de açaí congelada da sabor y color; el azúcar es, por supuesto, para endulzar; y agua, para ayudar a moler todos los ingredientes en una licuadora y hacer la receta más líquida.
6. Bolsa de açaí rellena: ¡una combinación de sabores que es la cara del verano brasileño! Para el helado usarás pulpa de açaí con jarabe de guaraná y agua. Y, para el relleno, solo utilizarás leche condensada.
7. Açaí brigadeiro: la promesa es un postre exótico, con un sabor denso y, al mismo tiempo, emocionante, ¡que hace que no quieras dejar de comer! Si eres fanático del açaí, ¡definitivamente te encantará!
8. Mousse de açaí con plátano: la propuesta es darle una ligereza a esta combinación (plátano y açaí) y traer el delicioso sabor de estas frutas en un postre que todos querrán repetir! Es muy fácil de hacer y la crema batida de chocolate blanco le da el toque final a esta receta imperdible.
9. Salami de açaí: solo necesitarás leche condensada, mantequilla, açaí en polvo y galletas de maicena. ¡Un postre delicioso, diferente y de gran apariencia! Buena elección para servir después de un almuerzo especial.
10. Rollitos de Açaí: ¡una receta ligera, refrescante y muy sabrosa! Sin mencionar que el roscón se ve muy bien, y solo sírvalo frío con un poco de azúcar glas espolvoreado encima.
11. Pan de asaí: es una receta relativamente rápida, paga bien y el pan es muy sabroso. Necesitarás harina de trigo, levadura biológica seca, sal, açaí en polvo, agua tibia y aceite de oliva.
12. Tarta de queso de Açaí: un postre hermoso y delicioso, que nadie puede criticar y, sin embargo, ¡fácil de hacer! Ideal para los que aman el sabor único del açaí y / o quieren darle un toque diferente a la tarta de queso. ¡Buena idea para impresionar a todos!
Advertencias sobre el consumo de açaí
Carolina enfatiza que no existen contraindicaciones en cuanto al consumo de açaí. La única atención es con respecto al consumo excesivo, que probablemente conducirá a un aumento de peso.
Assim, quem deseja incluir o açaí em sua alimentação diária deve, antes de tudo, consultar um nutricionista, que avaliará as particularidades de cada caso e indicará a quantidade adequada de consumo desta poderosa fruta, que, quando consumida corretamente, pode oferecer muitos benefícios importantes ¡la salud!